Die wissenschaftliche Arbeit der Postdocs am DIfE zeichnet sich durch umfangreiche Forschungstätigkeiten aus. Die ersten drei Jahre dienen der Orientierung. Sie gibt den Postdocs die Gelegenheit, den für sie passenden Weg innerhalb der Wissenschaftslandschaft einzuschlagen. Die daran anschließende dreijährige Phase ermöglicht die inhaltliche Qualifizierung entsprechend den zuvor festgelegten Berufszielen. Hinsichtlich einer akademischen Laufbahn bedeutet das, eigene Drittmittel einzuwerben und die in diesen Projekten erarbeiteten Ergebnisse als Letztautorin oder Letztautor zu publizieren. Ziel ist es, sich mit einem eigenen Forschungsthema zu etablieren und sich für die Übernahme einer Professur zu qualifizieren. Die am DIfE in den Postdoc-Leitlinien beschriebenen Fördermaßnahmen sind bewusst flexibel gehalten, damit entsprechend der persönlichen Berufsziele auch individuell zugeschnittene Maßnahmen ermöglicht werden können.